В условиях научно-технического прогресса и интенсификации промышленного производства проблемы охраны
окружающей среды стали одной из важнейших общегосударственных задач, решение которых неразрывно связано с охраной здоровья людей.
Долгие годы процессы ухудшения окружающей среды были обратимыми, т.к. затрагивали лишь ограниченные участки, отдельные районы и не носили глобального характера, поэтому эффективные меры по защите среды обитания человека практически не принимались.
В последние же 20—30 лет в различных районах Земли начали появляться необратимые изменения природной среды или возникать опасные явления.
В связи с массированным загрязнением окружающей среды вопросы ее охраны из региональных, внутригосударственных выросли в международную, общепланетарную проблему.
Все развитые государства определили охрану окружающей среды одним из наиболее важных приорететов государственной политики.